Kan vi nedbemanne en hel avdeling?

Hei!

Jeg er HR-sjef i en bedrift som har besluttet at en avdeling som i lang tid har gått med underskudd skal nedlegges. Er det i en slik situasjon mulig å foreta en nedbemanning av de ansatte kun ved denne avdelingen, eller må vi se på hele bedriften samlet?

Advokat Jens Kristian Johansen.

Hvorvidt en nedbemanning kan gjennomføres avdelingsvis, beror på om det er grunnlag for å begrense det vi kaller utvelgelseskretsen.

Med utvelgelseskrets menes hvilke arbeidstakere som skal konkurrere om de videreførte stillingene. Valget står mellom å se hele virksomheten som en krets eller bare å vurdere ansatte innenfor en eller flere avdelinger opp mot hverandre.

Utgangspunktet

Utvalgskreten kan enten være hele virksomheten eller deler av virksomheten. Som utgangspunkt er hele bedriften, altså den juridiske enheten, den naturlige utvalgskrets. Men ofte kan det være saklig å begrense utvelgelseskretsen slik at man ser en enkelt avdeling for seg.

Begrensning må ha saklig grunn

Dersom det foreligger saklig grunn for å begrense utvelgelseskretsen, har arbeidsgiver adgang til dette. Dette følger ikke direkte av loven, som kun fastsetter det alminnelige prinsipp om at en oppsigelse må være saklig begrunnet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-7.

Det følger imidlertid av rettspraksis at arbeidsgiver under visse forutsetninger kan ha en rettslig adgang til å begrense utvelgelseskretsen av personer til enkelte deler av virksomheten. Forutsetningen er at det foreligger saklig grunn til å gjøre dette. Om saklig grunn foreligger må avgjøres konkret i hvert enkelt tilfelle.

Momenter som inngår i vurderingen

Rettspraksis viser at flere momenter vil være av betydning når det avgjøres om det foreligger saklig grunn til å begrense utvelgelseskretsen ved nedbemanning.

Blant annet vil bedriftens størrelse, økonomi og geografisk spredning være av betydning. Om bedriften har behovet for en rask nedbemanning står også sentralt - en omstendelig nedbemanningsprosess kan bli svært komplisert og tidkrevende ved at det må foretas utvelgelse blant svært mange ansatte i ulike avdelinger. Det kan også legges vekt på om den enkelte avdelingen er klart atskilt eller har forskjellige arbeidsoppgaver/funksjoner innenfor virksomheten vil dette også tale for at utvelgelseskretsen kan begrenses. Videre vil virksomhetens stabilitetsbehov ha betydning for utvelgelseskretsen, herunder videreføring av kompetanse. Er det vanskelig for arbeidsgiver å beholde nødvendig kompetanse, kan det være god grunn til å begrense utvelgelseskretsen.

Hvorvidt utvelgelseskretsen kan begrenses beror på en konkret helhetsvurdering, og kan være nokså komplisert. Dersom utvelgelseskretsen ved nedbemanning blir så snever at det ikke blir noen realitet i utvelgelsen, nevnes at den antagelig ikke vil være saklig.

God saksbehandling

Utvalgskretsen bør bestemmes før eller i sammenheng med at virksomheten bestemmer seg for hvilke utvelgelseskriterer nedbemanningen skal baseres på, gjerne i samarbeid med tillitsvalgte.

En god saksbehandling vil inngå i vurderingen av om en bedrift har saklig grunn for å innskrenke utvelgelseskretsen. Husk å sikre dere dokumentasjon for hvordan utvelgelsen har skjedd, og sjekk tariffavtalen dersom virksomheten er bundet av en slik.

Svarene er levert av advokatfirmaet Grette, arbeidslivsavdeling. Grette er et fullfaglig forretningsjuridisk advokatfirma som blant annet har spesialisert seg i arbeidsrettslige spørsmål og er Ledernetts ekspertpanel i juridiske spørsmål. For mer informasjon: www.grette.no

Meld deg på vårt gratis nyhetsbrev som blir sendt ut en gang i uken. Har du leder- eller personalansvar? Bestill et abonnement på Personal og Ledelse i dag!