Hvordan skal vi håndtere varsling?

Hei!

I vår jobb har vi hatt en del personalkonflikter. Det ble blant annet vært nær op til fysisk håndgemeng ved enkelte tilfeller. En av de deltagende fikk en advarsel.

Han har senere varslet til Arbeidstilsynet at det foregår ulovlig overtidsbruk her. Arbeidstilsynet var ikke enig og ”henla” saken. Men nå mener han at varslingen hans må føre til at vi ikke kan reagere med oppsigelse eller nye advarsler. Stemmer det?

Whistleblowers, eller varslere skal vernes. Det er nyttig for myndighetene, pressen og samfunnet at en har adgang til å vite om ting som foregår i bedrifter og offentlige etater.

Lovbeskyttet

Det er en grunnlovsfestet rett til å yre seg. Denne er tydeliggjort ved at arbeidsmiljøloven beskytter varslere. Dermed kan de ikke sies å ha brutt lojalitetsplikten ved å informere om indre forhold.

Hva kan man varsle om?

Det er ikke lov å varsle om hva som helst. Loven gir en rett til å varsle om kritikkverdige forhold som ulovligheter eller uetiske problemstillinger sett ut i fra samfunnets rådende moralsyn. Overtidsmisbruk er ulovlig, og dermed kritikkverdig. Det er da lov å varsle om dette. I forhold der en varsler mener en lovlig handling er dårlig, er det ikke å anse som varsling av kritikkverdige forhold.

Varsle på forsvarlig måte

Den som varsler kan komme til å sette andre i forlegenhet, eller i fare. En helsearbeider som kritiserer sykehuset for behandlingen av en pasient, røper jo sensitive opplysninger. Det er derfor et krav om at varslingen må være forsvarlig ut fra forholdene.

Følg reglene

Virksomhetene er pliktig til å ha interne rutiner for varsling. Dersom disse er fulgt, skal det anses som forsvarlig varsling. Dersom det ikke er slike regler må en vurdere det fra sak til sak, og blant annet vurdere hva medarbeideren varsler om, alvorligheten i kritikken, om fakta ga grunn til å tro at det var noe kritikkverdig, og om hvem den ansatte har varslet til. Har vedkommende, uten å ha et fnugg av bevis, anklaget sjefen for en grov kriminalitet og gått til avisen med det, er det ikke forsvarlig. Tar ansatte det samme opp i henhold til interne regler, er det derimot forsvarlig.

Tilsynsorganer alltid forsvarlig

Varsling til tilsynsmyndigheter er alltid å regne som forsvarlig. Helsearbeideren kan varsle Helsetilsynet om det han mener er kritikkverdig, og det er trygt fordi disse opererer etter strenge regler om blant annet taushet og undersøkelsesplikt. Din medarbeider har varslet Arbeidstilsynet. Det er derfor forsvarlig varsling, og kan ikke reageres på.

Verner ikke mot alt

Varslere vernes ved at loven gjør det forbudt å reagere mot en ansatt på grunn av varslingen. At en ansatt har varslet gir dermed ikke grunn til å si opp, endre jobbvilkår eller noe som helst annet negativt. Men det verner ikke mot reaksjoner for andre ting. Det at en medarbeider bryter arbeidsmiljøloven ved å plage andre medarbeidere, får ikke beskyttelse fordi de varsler om en annen sak. Du kan dermed opprettholde advarselen, og om mulig gå videre dersom arbeidstaker ikke retter seg etter advarsel med en oppsigelsessak.

Svarene er levert av advokatfirmaet Grette, arbeidslivsavdeling. Grette er et fullfaglig forretningsjuridisk advokatfirma som blant annet har spesialisert seg i arbeidsrettslige spørsmål og er Ledernetts ekspertpanel i juridiske spørsmål. For mer informasjon: www.grette.no